Microprocessor Training Kit

El Acorn System 1, llamado inicialmente el Acorn Microcomputer (Micro-Computer), fue uno de los primeros ordenadores de 8 bits enfocado al mercado de los aficionados, con una CPU MOS 6502 a 1 Mhz y fabricado en 1979 por la compañía británica Acorn Computers y diseñado por el entonces estudiante de la Universidad de Cambridge Sophie Wilson.

The Elektor TV Games Computer (TVGC for short) was a programmable computer system sold by Elektor in kit form from 1979. It used the Signetics 2650 CPU with the Signetics 2636 PVI for graphics and sound. These were the same chips as used in the Interton VC 4000 console family.
A 2K monitor ROM written by Philips and a cassette interface were the most important differences between the TVGC and the Interton family. Many VC 4000 games were adapted versions of TV Games Computer games.
It is possible to add cartridge slots to the TVGC to enable it to play console games, and the Hobby Module of the Acetronic console effectively transforms it into a basic TVGC.

The RAM and sound capabilities of the computer can be expanded. A pair of General Instruments AY-3-8910 Programmable Sound Generators are used in the expanded version, meaning that this machine had the most powerful sound capabilities of the time.
A noise generator, random number generators and cartridge ports are among the other expansions described.
Hardware and software were available from Elektor and Locosoft.

The Netronics ELF II was an early microcomputer trainer kit featuring the RCA 1802 microprocessor, 256 bytes of RAM, DMA-based bitmap graphics, hexadecimal keypad, two digit hexadecimal LED display, a single Q LED, and 5 expansion slots. The system was developed and sold by Netronics Research and Development Limited in New Milford, CT, USA.

The PRO-80 by Protec of Montreal, Quebec Canada is described as an S-100 Trainer. Essentially a single-board Z80 computer, this unit features a single S-100 expansion slot.

The system incorporates 1K or ROM, 1K or RAM (expandable on-board to 2K), and a keypad/display. The idea was to provide a very low cost means of experiementing with S-100 cards, albeit one card at a time.

The MZ-40K uses 4-bit technology even though the Z80-age had already begun. There are no expansion possibilities, for example like storing the keyed-in music data onto external tape. And it offers no way of learning programming languages or programming logic, or finding out how computers work. It seems possible that Sharp did not sell all the MZ-40Ks they produced.

El MZ-40K utiliza tecnología de 4 bits a pesar de la edad Z80 ya había comenzado. No hay posibilidades de expansión, por ejemplo como el almacenamiento de los datos de música tecleadas en una cinta externa. Y ofrece ninguna forma de aprender lenguajes de programación o la lógica de programación, o descubrir cómo funcionan las computadoras. Parece posible que Sharp no se vendió todo el MZ-40Ks que producían.

Este fue el primer ordenador vendido por Sinclair en 1977, entonces la empresa se llamaba Science of Cambridge. Se vendía en forma de Kit por 3995 libras. Se desarrollaron 5 issues o versiones de la placa, con pequeñas diferencias entre ellas, y se calculan unas ventas de entre 20.000 y 50.000 unidades según fuentes.

Como a Clive Sinclair no le gustaba demasiado la idea de entrar en la informática en ese momento, el proyecto lo desarrolló Chris Curry y fue fabricado por la National Semiconductor, siendo mucho mas económico que el principal competidor, el Compukit-101. Al final Chris Curry dejó la compañía en 1978, fundó Acorn Computers junto con Herman Hauser y construyó su primer ordenador, el System-1, vendido en kit. Unos meses más tarde, viendo las ventas del MK-14, Sinclair decidió entrar de lleno en el mundo de los ordenadores, comenzando el proyecto de un ordenador completo por menos de 100 libras, el ZX-80.

Estaba basado en el entrenador Introkit de la National Semiconductor, por tanto usaba el microprocesador SC/MP (la referencia en el chip era INS8060, por tanto era uno con tecnología MOS de canal N, funcionando a 44Mhz, aunque internamente el reloj se dividía por dos). Disponía de 128 o 256 bytes de memoria RAM según modelo, ampliable hasta 640 bytes en la propia placa (recordar que bytes no son Kbytes). Usaban una ROM de 512 Bytes con un programa monitor sencillo.

La entrada/salida primaria era como en las calculadoras, para la entrada disponía de un teclado de 20 teclas, mas un pulsador de reset, las primeras versiones era de membrana, pero luego se mejoró a uno mecánico. Para la presentación de datos disponía de una pantalla con 8 o 9 displays LED rojos de 7 segmentos, para presentar datos de la memoria, y en alguna versión disponía de salida para una pantalla capaz de presentar en modo texto 32 columnas y 16 líneas, o en modo gráfico 64×64 puntos.

Disponía de dos conectores de expansión, uno en la trasera general, y otro en un lateral, asociado a líneas de entrada salida. Como opciones de ampliación podía disponer de 16 líneas de entrada/salida añadiendo un chip controlador INS8154N, que en la última versión estaba incluido ya en la placa. Para el almacenamiento externo disponía en opción un interface para cintas de casete, o se podía añadir una placa con un chip PROM como almacenamiento (idea usada en su ultima máquina, el Z88). No disponía de sonido, pero si circulaba un esquema de como montarse una. Con una placa externa, se podía aumentar la memoria hasta los 64Kb máximos que podía direccionar el SC/MP.

Aparecieron montajes e ideas para la máquina en varias revistas para aficionados a los ordenadores caseros, como Personal Computer World o Practical Electronics. Hoy día hay varias páginas en Internet con proyectos, algunos con procesadores SC/MP o su equivalente en FPGA, y otros con emulación, al disponer de muy poca memoria interna, hasta con un PIC he visto emuladores.